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PRESIDENTES DE COLOMBIA

Alfonso López Michelsen (1913- ) (1974-1978)

Político liberal colombiano, presidente de la República de Colombia (1974-1978) Nació en Bogotá el 30 de junio de 1913. Su padre, Alfonso López Pumarejo fue dos veces presidente de Colombia (1934-1938 y 1942-1945) Senador en 1962 y en 1966, López Michelsen fue también gobernador del departamento de César y canciller de la República. Elegido presidente de su país en 1974, uno de sus primeros actos fue declarar la emergencia económica; realizó una reforma tributaria radical; redujo la inflación del 30% al 17% y al final de su mandato las reservas internacionales de Colombia alcanzaban la cifra de mil millones de dólares. López Michelsen superó las acusaciones de corrupción administrativa durante su gobierno, y en 1982 asumió el control del Partido Liberal, tras su fracaso en las elecciones presidenciales de ese año.


Julio César Turbay Ayala (1916- ) (1978-1982)

Político colombiano, presidente de la República (1978-1982). Nacido en Bogotá, se afilió al Partido Liberal y ocupó numerosos cargos políticos. Fue diputado, ministro de Minas y Energía y de Asuntos Exteriores, embajador en Estados Unidos y en Gran Bretaña y presidente del Senado. Fue uno de los principales impulsores del programa de la Alianza para el Progreso, aprobado por la Organización de Estados Americanos (OEA) en 1961. Asumió la presidencia de la República de 1978 a 1982. Intentó contrarrestar los disturbios estudiantiles y la violencia de la guerrilla promulgando un estatuto de seguridad que limitó las libertades civiles y concedió amplios poderes al Ejército. Por este motivo, fue objeto de severas críticas nacionales e internacionales. Escribió Biografía del Libertador y sus ideas políticas.


Belisario Betancur (1923- ) (1982-1986)

Político, abogado y periodista colombiano, presidente de la República (1982-1986). Nació en Amaga. Militó desde joven en el Partido Conservador. Fue ministro de Trabajo en 1963 en el gobierno de Guillermo León Valencia y embajador en España en 1974. Betancur ganó las elecciones de 1982 y formó un gobierno de concentración nacional en el que dio entrada a los liberales y a la líder populista María Eugenia Rojas. Su gobierno se aplicó a la moralización de la administración pública y a la búsqueda de la reconciliación nacional, por lo que en 1982 decretó la amnistía de la guerrilla y firmó un alto el fuego en 1984. Fue uno de los promotores del Grupo de Contadora para la pacificación de Centroamérica, razón por la cual, en 1983 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Sucedido en 1986 por el liberal Virgilio Barco, cuatro años más tarde ingresó en la Academia Colombiana de la Lengua.


Virgilio Barco (1921- ) (1986-1990)

Político colombiano, presidente de la República (1986-1990). Nació en Cúcuta. Miembro del Partido Liberal, desempeñó diversos cargos entre 1958 y 1969: ministro de Obras Públicas con Alberto Lleras Camargo (1958-1962), embajador en Gran Bretaña, ministro de Agricultura con Guillermo León Valencia (1962-1966) y alcalde de Bogotá (1966-1969). Nombrado embajador en Estados Unidos en 1977, regresó a Colombia pocos años después para preparar su carrera hacia la presidencia. En 1986 fue elegido presidente del país y durante su mandato hubo de enfrentarse a la actividad guerrillera, por un lado, y por otro al terrorismo de los narcotraficantes. A pesar de algunos acuerdos logrados con la guerrilla y a la lucha contra el narcotráfico, los logros de la deseada pacificación fueron muy precarios.


César Gaviria (1947- ) (1990-1994)

Político colombiano, presidente de la República (1990-1994). Nacido en Pereira (departamento de Risaralda), se licenció en Derecho y en Economía por la Universidad de los Andes, con sede en Santa fe de Bogotá. En 1974 ingresó en el Partido Liberal, a cuya ideología aportaría significativas dosis de neoliberalismo. Su primera participación en el gobierno tuvo lugar en 1978, cuando se le nombró viceministro de Planificación y Desarrollo en el gabinete liberal del presidente de la República Julio César Turbay Ayala. En 1986, durante la presidencia del también liberal Virgilio Barco, desempeñó el cargo de ministro de Finanzas y un año más tarde pasó a ocuparse del Ministerio del Interior, desde donde negoció con las agrupaciones guerrilleras.

Tras colaborar en 1989 con el candidato presidencial Luis Carlos Galán, asesinado por los narcotraficantes, sucedió a éste al frente del Partido Liberal y de la carrera política para ocupar la jefatura del Estado. En mayo de 1990 consiguió ser elegido presidente de la República por abrumadora mayoría, con el compromiso de devolver la paz a su país, sumido en una guerra civil encubierta después de años de actividad guerrillera. En su gabinete dio participación a los diferentes grupos políticos e incluyó sorprendentemente al ex guerrillero y militante del M-19, Navarro Wolf. Su gobierno representó un giro radical en la política de lucha contra la droga, al aprobar un decreto que permitía a los narcotraficantes que se entregasen voluntariamente ser juzgados en Colombia en lugar de sufrir extradición a Estados Unidos, y rebajar sus penas de cárcel a quienes colaborasen en la desarticulación de los grupos paramilitares y de las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas.

Asimismo, convocó la Asamblea Constituyente que redactó una nueva Constitución aprobada en 1991. Entre otras cuestiones relacionadas con un mayor nivel democrático, ésta primó la autonomía y la descentralización en lo relativo a la organización territorial, reconoció la diversidad cultural del país, estableció la Corte Constitucional para vigilar su cumplimiento y prohibió la extradición de nacionales. Finalizado su mandato en 1994, fue sucedido por el vencedor de las elecciones presidenciales, el también miembro del Partido Liberal, Ernesto Samper. Ese mismo año resultó elegido secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA). En abril de 1996 un misterioso grupo (llamado Dignidad por Colombia) secuestró a su hermano Juan Carlos, exigiendo que César hiciera públicos sus ingresos durante su mandato presidencial. Tres años más tarde se le reeligió secretario general de la OEA